Гъвкавите слънчеви панели се различават доста от твърдите, правоъгълни, стъклени стандартни слънчеви панели, които обикновено се намират на покривите. По-скоро гъвкавите слънчеви панели се предлагат във всякакви форми и размери и се очаква да се използват в по-голям брой ситуации, отколкото стандартните панели, докато преносимите слънчеви панели съдържат слънчеви клетки, монтирани в лека, често пластмасова рамка, а тънкослойните панели са направени от материали като мед, селен и галий, гъвкавите и стандартни слънчеви панели използват слънчеви пластини за преобразуване на слънчевата светлина в електричество. Най-често гъвкавите панели използват пластини, направени от силиций, въпреки че те са много по-тънки от тези в стандартните панели - тънки са само няколко микрометра на ширина. Докато стандартните панели са поставени между слоеве стъкло, гъвкавите панели са поставени между слоеве защитна пластмаса.